Fishing cat (Prionailurus viverrius) adalah spesies kucing
liar berukuran sedang yang ada di Asia Selatan dan Asia Tenggara. Pada tahun
2008, IUCN mengklasifikasikan kucing ini sebagai hewan yang terancam punah
karena kucing ini hanya terdapat di daerah yang dekat dengan lahan basah yang
sekarang semakin rusak dan banyak yang beralih fungsi.
Meskipun kucing bakau secara luas tersebar melalui berbagai
jenis habitat termasuk kedua lahan hijau dan hutan kering tropis, habitat mereka
cenderung sangat terbatas.
Beberapa dekade terakhir ini populasi kucing bakau di asia
menurun derastis akibat berkurang habitatnya karena ledakan populasi dan
penggunaan lahan bakau untuk berbagai keperluan manusia. Seperti kerabat
terdekatnya, kucing kuwuk, kucing bakau hidup di sepanjang sungai dan rawa-rawa
bakau. Kucing bakau beradaptasi dengan habitatnya dan menjadi perenang yang
terampil.
Klasifikasi ilmiah menurut Mukherjee, Sanderson, dkk.,
(2010) adalah sebagai berikut:
Kingdom :
Animalia.
Filum :
Chordata
Class :
Mammalia
Ordo :
Carnivora
Genus :
Prionailurus
Spesies :
Prionailurus viverrinus
Bulu kucing bakau berwarna olive keabu-abuan dengan
bintik-bintik gelap dalam goresan horisontal sepanjang tubuh. Bagian bawah
putih, dan bagian belakang telinga berwarna hitam dengan bintik-bintik putih.
Ada sepasang garis-garis gelap di sekitar leher, dan sejumlah cincin hitam di
ekor.
Ekologi dan Kebiasaan
Kucing bakau hidup soliter dan merupakan hewan nocturnal
(hewan malam hari). Mereka sangat banyak di rumah dalam air dan bisa berenang
jarak jauh bahkan di bawah air. Kucing bakau betina telah dilaporkan berkisar
lebih dari bidang 4-6 km2, sedangkan pada kucing bakau jantan berkisar lebih
dari 16 sampai 22 km2.
Kucing bakau dewasa ukurannya sekitar dua kali ukuran kucing
domestik, dengan kepala dan tubuh panjang yang biasanya berkisar dari 57-78 cm,
dan ekor memiliki panjang berkisar 20 sampai 30 cm. Beberapa individu telah
dilaporkan jauh lebih besar hingga 115 cm, panjang kepala sampai badan. Kucing
bakau dewasa berat badannya mencapai 5-16 kilogram.
Mereka memiliki tubuh kekar, berotot dengan kaki pendek, dan
ekor pendek dari satu setengah sampai sepertiga panjang sisa tubuh hewan. Wajah
memanjang dengan hidung jelas datar dan telinga jauh dari muka. Jari-jari kaki
pada kaki depan sebagian berselaput, dan ujung-ujung cakar menonjol dari selubung,
cakar bahkan sepenuhnya ditarik (Pocock, 1932). Menurut Pocock ( selaput antar
jari membantu mereka untuk beradaptasi dilingkungan berlumpur dan berair.
Penyebaran dan Habitat
Daerah Penyebaran kucing bakau memanjang dari Pakistan timur
melalui wilayah Terai dari kaki bukit Himalaya di India dan Nepal ke Bangladesh
dan di Sri Lanka. Tidak ada catatan valid yang dapat dikonfirmasi dari wilayah
Semenanjung Malaysia dan Vietnam.
Pulau Jawa merupakan batas timur dari jangkauan penyebaran
habitat mereka, tetapi pada tahun 1990-an keberadaan mereka mulai sangat langka
dan tampaknya hanya terbatas pada hutan pasang surut dengan pantai berpasir
atau berlumpur. Hal ini dikarenakan banyak sekali hutan-hutan bakau atau
mangrove telah banyak yang beralih fungsi sebagai tambak ikan maupun tambak
udang.
Pada bulan Maret tahun 2003, seekor kucing bakau tertangkap
kamera jebakan yang dipasang dalam proyek “Kulen Promtep Wildlife Sanctuary”,
di daerah Kamboja utara dan pada bulan Januari 2008, kehadiran mereka
dikabarkan masih eksis di daerah Botum-Sakor .National Park, sebelah barat daya
Kamboja (Royan, 2009). Populasi ini juga telah didokumentasikan di Thailand
namun tidak ada catatan resmi yang dapat ditemukan dari wilayah Laos (Cutter,
2010)
Kucing bakau terancam punah karena ketergantungan mereka
pada lahan basah, yang terus menerus berkurang dan dikonversi untuk lahan
pertanian, dan juga karena manusia mengeksploitasi stok ikan lokal secara
berlebihan. Spesies Kucing Bakau karena ancaman-ancaman tersebut diyakini telah
punah di Afghanistan, dan mungkin sudah pergi dari Malaysia dan China, dan
telah menjadi langka di seluruh sisa jangkauan penyebaran populasi kucing bakau
(Mukherjee dan Sanderson, dkk., 2010).
Konservasi
Prionailurus viverrinus dimasukkan pada “CITES Appendix II”
(terancam/hampir punah), dan dilindungi oleh undang-undang nasional dan
undang-undang disebagian besar daerah penyebaran kucing bakau. Berburu kucing
bakau dilarang di Bangladesh, Kamboja, Cina, India, Indonesia, Myanmar, Nepal,
Pakistan, Sri Lanka, dan Thailand. Peraturan Berburu tidak berlaku di Laos,
Bhutan, dan Vietnam. Spesies ini tidak dilindungi di luar kawasan lindung
(Mukherjee dan Sanderson, dkk., 2010).
Penangkaran
Program penangkaran Kucing bakau telah ditetapkan oleh
Asosiasi Kebun Binatang Eropa, dan Aquaria dan Association Kebun Binatang dan
Akuarium Amerika. Semua kucing bakau dipelihara di kebun binatang di seluruh
dunia yang tercantum dalam Buku Studi Asosiasi Dunia Kebun Binatang dan
Akuarium Internasional (Mukherjee, 1989).
